Agallas de Roble por Miquel Llop
¿Qué son?
Los taninos son polifenoles solubles en agua con un sabor astringente muy característico, porque secan la boca al ingerirlos.
Pueden ser:
- Hidrolizables; azucares combinadas con el ácido gálico
- Derivados del catecol.
Se les conoce desde hace siglos por poder convertir la piel en cuero por lo que se usaron en la industria para curtir.
¿Qué función cumplen en la planta?
No se conocen las funciones exactas que desempeñan los taninos dentro del mundo vegetal, pero la teoría más fundada es la de protección. Impiden el que la planta sea comida por herbívoros, dado que hacen menos apatecible el consumo de la planta en la que se encuentran y protegen a las plantas contra infecciones o ataques. Así las agallas, que aparecen en la foto que encabeza este artículo, son la reacción del roble para protegerse de la picadura de un insecto.
Aplicaciones terapéuticas
Los taninos se han empleado desde tiempos remotos, ya que se pueden fijar a las proteinas mediante puentes de hidrógeno y eso les dota de una capacidad astringente.
- Como antidiarreico por vía oral, se ha tomado un té o una infusión de rosa canina, de hecho de manera popular se le conoce a esta planta por esta propiedad como “tapaculos”
- Aplicados en heridas, llagas y úlceras los taninos las cauterizan y ayudan en su cicatrización, incluso se pueden realizar gárgaras con sustancias tánicas para tratar los dolores de garganta.
- Antihemorroidales.
Aplicaciones sobre la piel
- Por su capacidad astringente afinan los poros y embellecen la piel.
- Son marcadamente antiinflamatorios por disminuir la permeabilidad capilar.
- También poseen una capacidad antiséptica ya que eliminan el medio de vida de muchos microrganismos.
Plantas en las que se encuentranlos taninos:
- Se encuentran en plantas de la familia de rosáceas como la Rosa canina, la zarzamora (Rubus fruticosus)
- El arándano (Vaccinium myrtillus)
- El Hamamelis virginiana
- La Ratania (Krameria triandra)
- En el roble (Quercus robur) se encuentra en la corteza y, en mayor concentración, en las ya mencionadas agallas.
